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多数人倾向于认为:“钱已经实现数字化了,为什么我们还需要区块链?”
但当你仔细思考一番后,你会发现,在传统的金融体系当中,价值转移并不是真正意义的数字化。
银行所展示的“数字货币”,并没有真正以数字的形式传递价值。它只是一个数字展示,其背后并没有发生精密的价值转移。当你进行电汇时,实际并没有硬通货从一家银行转到另一家银行(这就是为什么它很有效)。它只是显示了一个数字,而我们盲目地相信它是真实的。我们可以将其称为一种显示货币(display currency)。
(图片来自:naw.org)
1、为什么会是这样的呢?让我们再深入一些
当你研究过传统金融的基础设施,你会发现,它们总是会有五大组成部分:
监护方是一个组织;
发行方是另一个组织(央行);
支付系统是单独的;
审计是另一个组织负责;
国家提供治理;
在每一笔传统金融交易中,所有上述组成部分都会扮演一个角色,以便系统能够有效地运行。
如果你查看比特币,我们拥有上述法币系统的所有组件,不同之处在于它是由同一代码管理的。比特币网络提供了集支付、发行、审计、治理、监护为一体的网络。
2、那比特币真正实现了什么?
比特币实现的是价值的真实转移,它真正实现了从纸质时代过渡到数字时代。当你把比特币转移给某人时,你能够立即转移实际的资产。这种情况不涉及任何可信的第三方,只是使用了数学。
这是一个很难理解的概念,但当你能够理解的时候,你将会看到,比特币网络对传统金融基础设施而言是一种颠覆性的创新。
3、但市场上那些吵闹的声音是什么?
最近几年,我们看到了大量的团队在试图复制比特币这一天才般的基础设施。
这些团队会引入新的币种,承诺以各种创新。但它们真正的破坏力来自哪里?
所有这些新币种和服务,对于我们从纸质时代过渡到数字时代的进程中,只不过是扮演了一些新的基础设施。
4、什么样的基础设施?
正如我们前面提到的,一种以安全方式运行的支付系统,它需要几个流程:
1、治理; 2、监护; 3、发行与分发; 4、交易处理; 5、审计
在比特币之前,上面所有的流程都是由分开的实体负责的,并且它们是完全中心化的。
而要创建一个数字资产,并不一定要让上述的5个部分都实现去中心化。例如,可能会存在完全不经审计的数字资产,因为有些人希望将他们的交易历史完全对公众或任何中央当局保密。
因此,今天上述这5个流程的3个状态可以是:
中心化的;
去中心化的;
没有这个流程
例如,中央银行网络所具有的上述5个流程都是完全中心化的,这就是为什么你收到的中央银行货币(显示货币)。
比特币是一个完全去中心化的网络,这就是为什么你收到的数字资产也是完全去中心化的(密码货币)。
ZCash(零币)和Monero(门罗币)也是去中心化的网络,但其审计是不可能的,因为你看不到交易历史(仍然是一种密码货币)。
瑞波(Ripple)具有中心化的治理和发行机制(团队同时进行这两项工作),但其他过程都是去中心化的(由于瑞波是中心化的,所以瑞波币不是密码货币,但它仍然是可审计的数字货币)。
Tether(USDT)或者说现在Gemini dollar这类稳定币是与美元挂钩的,它们是中心化的,因为其受到某个中心化组织的控制(它们并不是密码货币,只是新形态的数字资产)。
5、我们还必须要克服一个障碍
上面所提系统的互联性。
例如,现在如果你想打开一个网站,你可以通过任何浏览器,任何一个联网设备来实现。但是,如果你想管理你的法定资产,在你不开账户的情况下,你不能使用富国银行,如果没有Swift的参与,你没法将钱转移到另一个国家。密码货币世界也是一样的。如果你有10种不同的密码货币,而你希望将价值从其中一个资产转移到另一个资产,你需要使用允许你这样做的第三方服务(例如交易所或者原子互换)。
在当前状态下,我们可以将其描述为,“必须为不同的网站,使用不同的浏览器”。
而到最后,我们将拥有一个通用的基础设施,一个所有资产都能“相互”交谈的金融互联网。
6、好的,但它们为什么需要区块链?
如上所述,上述所有资产都在变成数字资产,并将基本由它们所在的基础设施(支付系统)所定义。
为什么?因为会计系统若要成为可靠的,其必须具备的基本特征是安全性。而区块链提供了这种安全特性。这是一种在多方之间互不信任的情况下,达成共识的机制。换句话说,区块链数字化了信任和记忆因素。这些正是你转移价值所需要的。
因此,区块链不是关于货币,而是关于一些数字资产状态的共识。为了达成共识,你需要参与。为了激励人们参与这样的网络,你要用一种货币奖励他们。它可以是一种全新创建的新币,或者也可以是现有的任何一种货币。
我们永远不应该忘记,区块链只是作为一个系统的工具,它就像用于拍照的相机,用于钉子的锤子,或者是汽车的引擎。
7、新数字资产的创建
仔细思考一下,这些资产,都是我们在数字时代之前从未想象过的。得益于数字化,我们现在有了创造以前从未存在的资产的灵活性。这是通过引入了另外两种状态而实现的:去中心化以及没有(当前是这样,未来或许会有更多的状态。)
总结来说,数字资产有三种主要类型:
1、显示资产。虽有流程都是中心化的,其没有复杂的价值转移。它只是一种显示,我们只需要相信银行,即相信我们看到的数字就代表了真相。
2、密码货币。其基础设施层面达到了去中心化的最高水平。信任因素最终被消除,其中没有流程部分是中心化的。
3、混合型数字资产。其基础设施的某些部分是中心化的,而其他部分则是去中心化的,或者说不存在。
8、数字资产不同于模拟资产的通证化
请不要把模拟资产的通证化和数字资产相混淆。这是两件完全不同的事情。
前者是指,当我们采取模拟资产时(例如房地产),我们使用区块链以自动化所有权。我们不通过律师,而是把模拟资产及其所有权转换成一个我们称之为通证(token)的包裹。房子并没有实现数字化,它仍然是一栋房子。我们是利用区块链的技术自动实现了所有权结构的自动化。
而后者,则是把资产完全转化为数字形式。例如,比特币并没有把美元(模拟资产)变成一个通证。比特币本身就是一个独立的数字资产,它的先进性要高于模拟资产。
9、结论
正如我们上面看到的,数字资产会根据其环境获取特定的特征。
目前,我们把比特币等数字资产和我们现有资产进行类比时,我们会得出诸如“比特币是新的黄金”、“以太币是新的美元”等结论,但我们实际构建的是更大的东西。
我们通过构建一个通用的、无需信任的网络基础设施,逐渐从纸质时代过渡到数字时代,其中,所有的资产都将彼此“交谈”,人们将根据自己的需求自由地使用它们。
而最终,我们甚至不会意识到我们每次使用的是哪种资产。这与当前我们打开一个新网站时,我们不知道我们使用的协议是同样的道理。你能想象这能走多远吗?
我们是幸运的,这个时代才刚刚开始。
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